为加强企业与高校设计交流，向未来设计师提供施展才华的舞台，2010年美的集团举办了首届“美的杯”全国大学生工业设计大赛，面向全国高校征集设计佳作。大赛得到了清华大学、中央美术学院、广州美术学院、湖南大学等180余所高校的积极响应，共收集到1164份作品，作品整体水平高，得到了德国红点奖主席彼得扎克等国内外设计专家的赞扬和认可。
         大赛分为初赛和复赛两个阶段：初赛阶段，学生通过网络注册并提交参赛作品，初评结果及进入复赛名单以网络为渠道公布；复赛以现场评审形式进行，邀请获得复赛资格的选手抵达美的总部，展示设计模型，讲演设计作品。